Audi A8 jest pierwsza limuzyną, zbudowaną w pełni z aluminium. Auto konkuruje na rynku z Mercedesem klasy S, BMW serii 7, Cadillakiem STS, Jaguarem XJ, Lexusem LS i Volkswagenem Phaeton. Model A8 jest niemal w każdej wersji wyposażony w stały napęd na 4 koła quattro, oraz jako jedyny tej klasy w podstawowej wersji posiada napęd przedni.

Limuzyna jest następcą modelu V8 produkowanego w latach 1988-1993. Pierwsza generacja A8 o kodzie wewnętrznym D2 była obecna od 1994 do 2002, w roku 1998 roku został przeprowadzony facelifting, który obejmował on nieco inny design przedniej partii nadwozia oraz drobne zmiany wewnątrz pojazdu, pojawiły się także nowe jednostki napędowe. W roku 1996 zaprezentowano usportowiony model oznaczony symbolem Audi S8, posiadający wzmocniony silnik 4.2 V8 i sportowe akcenty zarówno wewnątrz jak i na zewnątrz, m.in. lusterka zewnętrzne z polerowanego aluminium i inny wzór felg. Rok 2002 przyniósł nową wersję modelu Audi A8 - D3, która została poddana modernizacji pod koniec roku 2005. Zmiany polegały głównie na zastosowaniu nowej atrapy chłodnicy zachodzącej na zderzak i nawiązującej do sportowych modeli z lat 30. W roku 2006 zaprezentowano nowy model Audi S8 wyposażony w 10-cylindrowy silnik o pojemności 5.2l. Jest to słabsza wersja silnika zaprojektowanego przez inżynierów Audi dla sportowego Lamborghini Gallardo.